En la mayoría de las Plantas de tratamiento de aguas residuales (PTAR), el lodo biológico es el residuos sólido generado en mayor cantidad, siendo el responsable por uno de los mayores costos operacionales, debido principalmente a los servicios de transporte y disposición del material.
El lodo tiene gran potencial para ser utilizado en la agricultura y para quema. Sin embargo, todavía hoy en día, el principal destino para el lodo es el relleno sanitario. Apenas una pequeña parte es encaminada para usinas de compostar o abono, que muchas veces cobran precios semejantes a los basureros.
Uno de los principales motivos que hace con que el lodo sea encaminado para basureros, o compostar, es la alta concentración de organismos patogénicos y agua. En estaciones de medio y gran porte, el lodo generalmente es apenas deshidratado en equipos mecánicos, como por ejemplo los decantadores centrífugos, y en seguida es enviado para disposición. Sin embargo, el lodo deshidratado todavía tiene más de 75% de agua, y la deshidratación hasta este tenor de humedad no es suficiente para reducir suficientemente los patógenos. O sea, con estas características, el lodo no puede ser aprovechado directamente, necesitando de tratamiento complementar para eso.
Conforme la Resolución Conama (Consejo Nacional de Medio Ambiente) nº 498/2020, para el lodo de aguas residuales ser utilizado en la agricultura, debe pasar por algún proceso de reducción de los patógenos. La mayoría de los procesos recomendados por la Resolución, para este fin, está relacionada a la reducción de la humedad y al aumento de la temperatura del lodo.
Ya para uso energético, el lodo deshidratado también debe tener su tenor de humedad reducido, ya que cuanto mayor la concentración de agua, menor será su poder calorífico.
Una alternativa utilizada para tratamiento del lodo en diversos lugares del mundo, está ahora disponible en América Latina, es el secador solar de lodo. Este sistema crea artificialmente un efecto estufa para evaporación del agua de lodo. El sistema opera con bajas temperaturas y es altamente eficiente. El tenor de agua del lodo seco puede llegar a menos de 10% en aproximadamente 20 días (estos números pueden variar dependiendo de las características del lodo y del lugar).”
A partir de este proceso hay varios beneficios económicos y ambientales:
– Posibilidad de utilización del lodo em la agricultura;
– Adecuación del lodo para aprovecho energético o pirólisis;
– Reducción aproximada de 70% del volumen de lodo a ser transportado y destinado, en comparación al lodo deshidratado, reduciendo así en torno de 83% los costos de disposición final del lodo;
– Reducción del CO2 emitido por camiones transportando lodo en las rutas;
– El aprovecho del lodo promueve la economía circular, transformando el proceso más sustentable;
– El proceso de secado solar sucede dentro de la propia PTE, reduciendo costos con la logística del lodo;
– El lodo que antes era un asunto de alto costo operacional, se puede tornar una forma de receta financiera para la empresa;
– Caso el destino continue siendo em basurero sanitario, habrá una disminución significativa del volumen de lodo a ser descartado, afectando menos la capacidad del basurero.
Em la imagen abajo se muestra la logística y la destinación convencional del lodo de PTE en Brasil y, como alternativa, la inclusión del secador solar y sus beneficios.
La Empresa @B&FDias trajo esta tecnología de Europa y ya está comercializando el sistema aquí en Toda América Latina. Usted puede conocer un poco más sobre el secador solar en las imágenes abajo.
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